中国メーカーであるBYDの電気バスが、日本国内でもどんどん導入され始めています。一方、日本国内のメーカーは電気バスにはまだ消極的。導入例でも「改造EVバス」が中心です。はたして、電気バス市場はこのまま中国がシェアを広げていくのか、先行きが気になります。
BYD「K9」は1台6500万円
『西安市がBYD社製の電気公共バス3000台以上を運用開始』でお伝えしたように、中国のBYD（比亜迪股份有限公司）が世界中で電気（EV）バスを売りまくっています。電気バスは日本ではまだまだ普及していませんが、2018年春には沖縄の観光クルーズ船会社がBYDの電気バス「K9」10台を導入してニュースになりました。
『クルーズ船の訪日客、電気バスで送迎 那覇港で沖縄県内初導入』（沖縄タイムス）
BYDの電気バスが日本に導入されたのはこの沖縄が初めてではなく、2015年2月に京都市の京都急行バスが運行する「プリンセスライン」が5台を導入。BYD社製電気バスが日本市場に初めて進出したことで話題になりました。
また、福島県の会津バスでも、観光シーズンの尾瀬国立公園へのシャトルバス（シーズンオフは路線バスとして運行）として2019年1月にBYD社製の電気バスを導入。
『電気バスが1/12（土）10:25（若松駅前発）松長線より運行開始されます！』（会津バスウェブサイト）
※この記事冒頭の写真が導入時のお祓いの様子です（写真提供：会津バス）
岩手県交通でも2019年2月1日からイオンモール盛岡南線（盛岡駅～イオンモール盛岡南）にBYD社製の電気バスの運行を始めています。
日本各地で導入されているBYD「K9（全長約12m）」という電気バスの価格は、1台6500万円（税別）ほど。一充電航続距離は約250km以上（エアコン使用時）と公表されています。従来のディーゼルエンジンを搭載したバス車両は2000〜3000万円程度が中心ということなので、いくら国や自治体の補助金制度があるとしても、コストに敏感なはずのバス業界で電気バスが「主流」になるにはまだ時間がかかるでしょう。
EVの普及を応援したい気持ちからすると、導入されるバスがどこのメーカーの車両でも構わないのですが、日本メーカーの姿勢があまりにも消極的。というか、実証実験やコンセプカー、ハイブリッドバスの情報がある程度で、純粋な電気バスに関してはほとんど何も動きがないことが気になります。
今までの事例では「改造電気バス」が日本の主流
日本国内では、このほかにも以下のような路線で電気バスが運行されています。
●JR東日本が気仙沼線BRT（バス高速輸送システム）の一部区間（車両を製作した株式会社ピューズの車両紹介ページ）
●三重交通ポケモン電気バス（三重交通ウェブサイト）
●京成バス墨田区内循環バス（墨田区ウェブサイト）
まだいくつかありますが、代表的事例としてこのくらいで。
ただし、日本国内での電気バス導入では、オーダーメイドの改造車両を使った「実証実験」であることが多く、熊本で走っていた『よかエコバス号』も、1年間（短い！）の走行を終えたようです。
『電気バスプロジェクト実証試験報告会（及び試乗会）』（熊本県ウェブサイト）
改造電気バスの製作はEV普及活動に熱心な『東京アールアンドデー』（元社長の小野昌朗さんも存じ上げています）という会社や関連会社が手がけているケースが多く心情的には応援していますが、やはり、メーカーの市販モデルが出てこないと大きな流れにはなりません。BYD社製の電気バスがどんどん導入されている状況をみると、日本メーカーにももっと頑張ってほしいな、と思います。
世界に目を転じてみると、ドイツのメルセデス・ベンツ、スウェーデンのVOLVO社や、アメリカ、カナダのベンチャー企業が電気バスの開発を手がけていますが、現状ではBYDが世界でのシェアを伸ばし続けています。
電気自動車（EV）には、燃料費やメンテナンスコストがエンジン車に比べて安いというメリットがあります。市内循環など、必要な航続距離がEVで十分な路線であれば、電気バス導入のメリットはさらに大きくなるでしょう。補助金抜きでも競争力があるような、魅力的な日本メーカー製電気バスの登場に期待したいですね。
（寄本好則）