ガソリン車が減って電気自動車が台頭してきた際に、税金をどうするのか、という問題が持ち上がってきます。アメリカのユタ州では来る日に備えて既に試験的な課税プログラムを始めているようです。
元記事：How Should Electric Car Drivers Pay For Using Roads? by Steve Hanley on 『CleanTechnica』
旧来のガソリン車を前提とした課税モデル
アメリカの道路、橋、トンネルなどの交通インフラは、建設とメンテナンスに多額の費用を必要とします。自動車オーナーは何十年もガソリンとディーゼルに課された州税と連邦税を払っており、この収益はそれらのために蓄えられてきました。
何はともあれ理屈上はそうだったのです。実際には、政治家は巨額の予算を使わずに放っておくことを嫌うので、この資金は他の用途に使われてしまうのですが。さらに、選挙で再選されるためには税金を上げる事はリスキーなので、国会も州議会もインフレに追いつくために石油の税金を上げる事には及び腰でした。
石油に課税する事は、道路用支出に使う正しい道のように見えます。より長い距離や、より重い車両を運転する人はその分ガソリンを多く使うので、道路を使うためにより多く支払いをするというのは、完璧に理に敵っています。しかし実際には、ガソリン税は全体のコストの半分しかカバーできていません。
そこで電気自動車のドライバーがアメリカの交通インフラを支えるためにどのくらい払えば良いのか、という議論が始まります。
州が一律に1年ごとの税を課した場合、より少ない走行距離を走るドライバーには不公平になってしまいます。バッテリーを充電する際の電気に課税できるとしても、何故すべての電気自動車ドライバーが道路にかかるコストの100％を払わなければならないのでしょうか？その他古いタイプの車を運転している人達がコストの半分以下しか払っていないにも関わらず？
電気自動車に対する課税は未だ方向性が定まっていない
これは難しい問題です。議会は根拠のない、恣意的な価格の税金を毎年電気自動車に課しており、電気自動車のドライバーに対する大きな逆風は国内の様々なシーンで明らかです。イリノイ州では最近電気自動車1台ずつに年間1000ドルの税金を課す事を検討し始めましたが、これはひどい話です。
ユタ州は密かに、斬新な方法でこの問題に対処し始めました。運輸省が電気自動車ドライバーに、自己申告プログラムに参加するよう呼びかけたのです。1月に始まったこのプログラムでは、元々課される毎年の登録費（税金）を超えない範囲で、税金の代わりにドライバーは実際の走行距離を申告し、1マイル（1.6km）毎に1.5セントを支払う事になります。
これはすべてデータを集めるためです。Desert Newsによりますと、ユタ州で現在登録されている車のたった2％が電気自動車ですが、運輸省副長官のTeri Newell氏は「時間が経つにつれガソリン税が十分でなくなるのは分かっています。先手を打っておきたいのです。」と発言（原文ニュースサイトにリンク）しました。
Newell氏が言うには、このプログラムは路上をどの位走行したかに応じて税額が決定する試みになっています。氏は「これが一番公平なやり方です。ガソリン税もかつては上手く公平性を現実のものにしていたのですが、違う段階に移行する事を考えなければなりません。どのポイントで（電気自動車が）完全に市場に入ってくるかはまだ憶測の域を出ず、大きな問題になっていますが、私達はせめて準備を万端にしたいのです。」と語っています。
人々が走行距離を正確に申告すると仮定し、このプログラムをすべての車種に適用するという議論も始まっており、これは完全に理に敵っています。ただ申告がデジタルで行われる場合、プライバシーの問題が出てきます。
パートナーが浮気をしていると疑っている人がいるとして、このパートナーがボーリング場ではなく‘秘密の’ホテルにいたと証明するために、裁判所の召喚状用に走行距離記録は使われるのでしょうか？ 警察は犯罪者追跡のためにこのデータを使うでしょうか？ マーク・ザッカーバーグはロシアのハッカーにデータを売るでしょうか？
さらに違うクラスの車種に対してどう金額を決定すれば良いのかという問題も出てきます。ヒュンダイ・アクセントのドライバーは、フォード・エクスペディションのドライバーと同じ額を払わなければならないのでしょうか？ そして既存の州燃料税はどうするのでしょうか？ ユタ州の外から来たドライバー用に残すのでしょうか？
このプログラムには125万ドル（約1億3千5百万円）の連邦補助金も使われており、次の5年をかけて実際どのように運用されるかの実験台になっています。Newell氏は「多くの人に今は知られていないので、すべての車種に適用するなど次のステップに進む前に、すべての問題を把握するようゆっくりと進めていけたら」と話しています。
皆、自分以外の誰かに道路を使用するための費用を払ってほしいと思っています。さらに多くの電気自動車が路上に現われるに従い、従来のガソリン税モデルは崩壊してしまうので、走行距離に応じてドライバーに課金するのは痛みを公平に分かち合う一つの方法になります。すべての新しい車が、私達がどこに、いつ、どの位の速さで運転するのか自動的に政府にレポートするようになるまでにどのくらいの時間が残されているのでしょうか？ コネクテッド化された車社会は、もしかしたら私達が望んでいたような桃源郷ではないのかもしれません。
（翻訳・文 杉田 明子）