シンガポールの陸上交通庁（LTA）が電車のようなパンタグラフで充電可能な「電気バス20台を新たに導入」したことが発表されました。現地へのオンライン取材でわかったこととともに、EVsmartブログチームのi-MiEVユーザー、箱守知己がお伝えします。
※冒頭写真は、シンガポールのLTAが運行する電気バス。今回の20台追加配備で総勢60台まで増えた。LTAの公式サイトより転載。
電車のように充電できる電気バスを導入
2021年8月25日、シンガポールの陸上交通を担当するLTA（Land Transport Authority＝陸上交通庁）は、「パンタグラフで充電ができる電気バス」20台を新たに導入したと発表しました。450kWもの高出力で充電できるこのバスは、2020年から始まった60台の電気バス導入計画の最後の納入分の20台です。問い合わせてみたところLTAからお返事を頂けたので、詳しくお伝えします。
すでに納入されて走っている電気バス40台の内訳は、当ブログ読者の皆さんにはお馴染み中国のBYD製の「1階建て（シングルデッカー、シングルフロア）」の「K9型」が20台、中国の「宇通客車（Yuton）」と「南瑞集団（Nari Group）」の企業連合が受注した10台の1階建て「E12型」と、10台の「2階建て（ダブルデッカー）」の「E12DD型」でした。すべて「プラグイン式」で、係員がバスの車体に充電ケーブルを挿して充電します。
そして今回導入された20台が、STエンジニアリング（ST Engineering Mobility Services: STEMoS）製の「Linkker ST12MSD型」で、パンタグラフ機構を用いて450kWの超急速充電ができます。
Linkkerとはフィンランドの電気バス・メーカーで、これまでもシンガポールの電気バスに深く関わっている会社です。従来からあるMan製の内燃機関搭載バス「 MAN A22 またはMAN NL323F」を、完全に電気で走るようにコンバートする試みが2019年末から始まっています。
多摩ニュータウンと千葉ニュータウンを結ぶイメージ？
この電気バスは、おもにシンガポール中西部の住宅街「ブキ・パンジャン（Bukit Panjang: Bt Panjang, 現地ではよくBPと略されます）」と、東部の住宅街「ベドック（Bedok）」との間を走ります。
ブキ・パンジャンは比較的新しい住宅街で、全体が低地であるシンガポールの中の台地の上に位置しています。北隣りには、「ナイトサファリ」で有名な「シンガポール動物園」があり、東にはシンガポールの上水道を支える貯水池地帯をひかえています。
ちなみにブキ（Bukit）とはマレー語で「岡、山」で、パンジャンは「長い」なので、日本語にすると長岡ですね。（ロングビーチが長浜になるような冗談です。）
対するベドックはシンガポール中心地を挟んで反対側の東部にあり、東隣りには「チャンギ国際空港」南は「イーストコースト」に面した、歴史の長い住宅街です。ベドックには公団住宅（HDB apartment）が多く立ち並び、およそ28万人が暮らしています。この両地域から市街地中心を結んで走る電気バスのイメージは、スケール感はだいぶ違いますが、「都心西の多摩ニュータウンと、東の千葉ニュータウンを結んで走る」ようなイメージです。
またまた悪のりしますが、ベドックは「肉切り包丁」の意味です。刃が四角い形の包丁。
LTAとは？
"LTA"は"Land Transport Authority"の略で、バスや電車（MRT）といったシンガポールの陸上交通を担当する政府機関です。日本語ではよく「陸上交通庁」と表記されます。
シンガポールは、2040年までに内燃車両から完全に脱却して電気自動車に移行する計画を進めていますが、今回のバスの導入もこの計画実現の一環です。実はシンガポールの発電は、ほぼ100%火力発電と言ってもいい状況です。天然ガスによるガス発電で、脱カーボンの足かせになっています。
政府は、この移行が済むと150〜200万トンの二酸化炭素を減らすことができ、これでシンガポールが排出する二酸化炭素総量を4%減らせると見込んでいます。
ちなみに、シンガポーリアンは無類の「3文字略語（three-letter abbreviations）好き」です。少し例をあげると……
HDB: Housing and Development Board 「住宅開発庁」。シンガポール人のじつに81％は、公団住宅（HDB apartments）に住んでいます。［2019-2020のHDBの年次報告による］
MOE: Ministry of Education 「教育省」。日本の文部科学省にあたる。
NIE: National Institute of Education 「国立教育研究所」。シンガポールの公立学校の正規教員は、ここで大学院修了証書コースを修了しなければならないんです。
NTU: Nanyang Technological University 「南洋工科大学」。簡単に言ってしまうと、シンガポールには国立大学は「東京大学」と「東京工業大学」、それに「一橋大学」しかありません。「東京工業大学」にあたるのが、このNTUです。
NUS: National University of Singapore 「シンガポール国立大学」。前述の「東京大学」にあたるトップスクールがNUSです。ただし2020年の"Times Higher Education"による世界ランキングでは25位と、東京大学の36位より上位です。
パンタグラフの付いた1階建てのバス
STエンジニアリング製の「Linkker ST12MSD型」は、パンタグラフを用いて超急速充電ができると紹介しましたが、詳しく説明すると、空中に設置された充電施設側からパンタグラフが「降りて」来て、バスの屋根に設けられた端子に接触する形です。言ってみれば、電車のパンタグラフを逆さまにしたような仕掛けです。この辺りは従来のメディアでは全く紹介されていませんね。EVsmartブログらしいこだわりで、今回は詳しく調べてみました。
この充電施設は、西のターミナルであるブキ・パンジャンと、東のターミナルであるベドックにそれぞれ設置されました。終点で折り返しの休憩時間に充電してしまおうという形です。現地の友人が確認して来てくれましたが、少なくともブキ・パンジャンのターミナル（LTAはインターチェンジと呼んでいます）には2基のパンタグラフが設置されています。「restricted area（立ち入り禁止区域）だから近づいちゃダメ！」って言われたそうで、写真は撮れませんでした。現地からの別の情報によると、ベドックのターミナルにも2基のパンタグラフが設置されているようです。
ところで、従来の40台と、今回の「2階建て」電気バスは、こうした場合は運転手が降りて来て、自らプラグを挿す建付けだそうです。日本の、たとえば東京都羽村市で運行されている電気バスも、運転手さんが急速充電用のプラグをバスの車体に差し込んでいます。
LTAによると、このシステムでは「30分間の充電」で「178kWh」の電力が充電可能で、これにより「130km」の走行ができるとしています。実際の運行ではターミナルでの充電は15分程度だそうですが、それでもエアコンをフル使用しても、充分に次のターミナルまで充分に余裕を持って運転できるそうです。
今回のパンタグラフ式充電システムは、日本のeMPが導入している「2本ケーブルの急速充電器」と同じ、ABB社が開発しています。またバス自体はフィンランドのFinkker社が基本設計を担当し、ST Engineeringが設計し、現地では以前から繋がりのあるマレーシアの車台製造会社グミラン（Gemilang）社が組み立てと最終調整を担当しています。
電気バスに搭載している電池に関しては、「Lithium Iron Phosphate（LFP）」であるとの回答を頂きました。中国で大量に生産されている、いわゆる「リン酸鉄」系の電池ですね。現地のバス愛好家の間で出回っている情報によると、容量は「177.5kWh」だそうです。
おわりに
このパンタグラフ機構で超急速充電ができる電気バス「Linkker ST12MSD型」は、今後は38系統、40系統、176系統、976系統に順次投入する予定だそうです。
LTAでは、今回の電気バスの導入は、sandbox regimeの枠内での試みだと言っています。これはいわば「テストケース」という意味です。しかし、スカニア製やボルボ製、マン製のディーゼルエンジン・バスに混じって、音の静かな電気バスが今後はさらに増えていくのは確実です。今後の進展にも注目してゆきたいものです。
筆者は仕事で6年のあいだ、シンガポールに年間何度も滞在した経験があります。長い時は1ヶ月は滞在していました。現地には友人知人も多く、今回写真が撮れないか頼んでみましたが、現地では不要不急の外出は控えられているうえ、仕事も日本よりもずっとオンラインが普及しているため、なかなか撮影に行くようなチャンスはなさそうです。また、場所によっては「立ち入り禁止です」などと言われてしまって写真が撮れなかったりと、なかなか難しい取材が続いています。そのうち写真が手に入れば、ここに追加しておこうと思っています。
筆者はおもにブキ・ティマ（Bt Timah：Timahはマレー語で金属の錫の意味）に滞在していました。当時、近くにはMRTの駅がまだなかったので、市内に出るのはおもにバスを使っていました。近くのMRTの駅までバスで行くこともあり、とにかく路線バスにはよくお世話になりました。ブキ・ティマはシンガポール最高峰の地点も含んでいます。とは言っても海抜わずか163.6mしかありません。「丘」と表現したほうが適切なくらいです。ここは、日本軍が太平洋戦争で攻め込んだ際、イギリス軍と戦った最後の激戦地でもあります。
また、日本の都市部のバスと同じようなバスに乗って、国境を越えてマレーシアまで行くこともありましたが、ごく普通のバスで隣国に炭火の「焼き鳥（Satay：サテー）」やら、「バクテー（Bak Kut Teh：にんにくと胡椒で煮た豚バラ肉入りスープ）」を食べに行くという経験も、島国ニッポンで育った者にはとても斬新な経験でした。なにせ、国境を越えた隣り街のジョホール・バルに行けば、シンガポール国内の半額で同じ料理がたらふく食べられたので。皆さんも一度、コロナ禍がおさまったらシンガポールに行ってみませんか？
（オンライン取材・文／箱守知己）