2019年1月25日、フォルクスワーゲンが公式ウェブサイト上で、360kWhもの蓄電池を搭載可能な「急速充電ステーション」の量産を開始することを発表しました。
【プレスリリース】
EV用バッテリーの再活用手段でもある
このプレスリリースの中で、生産を担当する「Volkswagen Group Components」のCEOであるThomas Schmall氏は、「この急速充電ステーションは、電気自動車用電池の開発からリサイクルに至るメーカーとしての責任を果たすひとつの要素になる」という見解を示しています。この見解に続く説明によると「この急速充電ステーションはフォルクスワーゲンが開発中のMEB（電気自動車専用プラットフォーム）のバッテリーパッケージ技術に基づいており、その電池セルを使用するよう設計されています。つまり、急速充電ステーションが電気自動車のバッテリーにセカンドライフを提供します」とのこと。
世界に先駆けて100%電気自動車（BEV）であるリーフを発売した日産が「フォーアールエナジー株式会社」を立ち上げてリチウムイオン二次電池のリサイクルに取り組んでいるように、今後、本格的にBEVの量産に取り組むフォルクスワーゲンも、電池リサイクルに関するひとつの具体的な取り組み方を示したといえるでしょう。
また、1月25日のプレスリリースでは、この急速充電ステーションは1950年代からエンジン車や部品の製造を続けてきたドイツ・ハノーバーの部品工場で生産されること。急速充電ステーションの生産が、従来のエンジンやエンジン車部品の製造に代わり、雇用を保護し、技術やノウハウの展開につながることに言及しています。
最大360kWhを蓄電し、複数のEVを同時に急速充電可能
では、この『flexible fast charging station』が、どんな急速充電器なのかということについては、2018年12月27日のプレスリリースで公表されています。
【プレスリリース】
12月のプレスリリースで「Mobile Charging Station」だったのが、1月に「Flexible」になっているのは、さすがに「持ち運び」は言い過ぎかな、ということになったのでしょう。ともあれ、12月の発表で注目すべきポイントは「たとえば、市内の公共駐車場、会社の敷地内、または大規模なイベントでの一時的な充電ポイントとして、必要に応じて電源に関係なく設置できる」という点です。
まだパイロットプロジェクトを経て開発中なので、今後も仕様が変わる可能性はあるでしょうが、公表された「モバイル急速充電ステーション」のスペックを整理しておきます。
ステーションが受電するのは、AC30kWです。日本国内の電力事情で考えても、高圧受電契約や設置費用が高額なキュービクル（高圧受電設備）が不要な電力の範疇なので、設置場所の柔軟性が高まります。
ただし、30kWだけでは急速充電器の出力としては不足します。そこで、電気自動車に搭載するには性能が劣化した、でも、蓄電用としては十分に性能を保った電池セルを再利用して、最大360kWhを蓄電します。プレスリリースでは、この360kWhの電力で「15台の電気自動車に充電可能（1台が1回に充電するのは24kWh程度という想定）」としています。
ステーションからは複数の充電器として出力。最大100kWの急速充電器（DC）2台と、普通充電器（おそらくAC6kW程度でしょう）2台の接続を想定しているようです。日本国内でも、利用頻度が高い高速道路SAの急速充電器では「充電待ち」の問題がクローズアップされ始めていますが、大容量を蓄電して複数台に接続できる急速充電器というアイデアは、とても合理的ではないかと感じます。
プレスリリース中で、もうひとつ注目すべき一文があります。
「急速充電ステーションの電池には、24時間充電することができます。したがって、電力のバッファリングや、ピーク時の電力系統への負担軽減にも貢献します」
日本が主導するチャデモ協議会が中国との共同開発を進めている「超高出力充電システム（最大900kWの出力を想定）」では、系統電力から高圧で受電することが想定されていますが、この急速充電ステーションのように「大容量蓄電」を組み合わせて考えれば、よりコストパフォーマンスの高い超急速充電システムの実現が可能ではないでしょうか。
再生可能エネルギーの活用という点でも、大容量蓄電池が急速充電インフラを兼ねて普及させやすいことには、大きなメリットがあるでしょう。Volkswagen Group Components の技術開発責任者である Mark Möller氏も「電気自動車は持続可能な方法で発電された電力で充電された場合にのみ、CO2に中立な移動手段だといえます。この急速充電ステーションは太陽光や風力エネルギーで充電することができ、その電力で電気自動車を充電できるのです」と述べています。
日本では、JFEテクノス株式会社が蓄電池内蔵型の急速充電器をリリース（蓄電量は12kWh）しています。また、ヨーロッパではポルトガルの「efacec」社が38kWh（その他容量は受注生産）の蓄電池を備えた急速充電器を発売しています。横浜の日産グローバル本社では、初期型リーフ発売直後から4台分（96kWh）の電池を活用して太陽光発電の電気を蓄電しているという報道もありました。さらに、テスラではアメリカ国内を中心に、太陽光発電設備や蓄電池を備えたスーパーチャージャー施設をすでに何カ所か設置しているようです。でも、360kWhという程の大容量を備えた「ステーション」というコンセプトのプロダクト構想はまだ聞いたことがありません。
【2011年7月／日産のプレスリリース】
いいアイデアはどしどし採用して、ブラッシュアップするのが伝統的な日本の強み。大容量蓄電池を備えた急速充電ステーションというアイデアは、まさにフォーアールエナジー＆日産がチャレンジすべきとも感じるのですが、中古電池の供給量など、実現へのハードルがまだ高いのでしょうか。ともあれ、急速充電インフラは発展途上。今回のフォルクスワーゲンの決断を契機として、ユーザーが使いやすく、コストパフォーマンスに優れ、自然エネルギー普及にも貢献できるような製品が増えることを期待しましょう。
（文：寄本好則）