トヨタがレクサスの「ブランド変革に向けた取り組みを発表」と題するプレスリリースでEVコンセプトカー『LF-Z Electrified』の世界初公開を行いました。2025年の商品化を目指すというEVに、どうやら全固体電池はまだ間に合わないようです。
EVコンセプトカー『LF-Z Electrified』を世界初公開
2021年3月30日、トヨタが今後のブランド変革に向けた取り組みについて発表する『LEXUS CONCEPT REVEAL SHOW』を行うとともに、『LEXUS、ブランド変革に向けた取り組みを発表』と題したニュースリリースを発信。「次世代LEXUSを象徴するEVコンセプトカー」として『LF-Z Electrified』を世界で初めて公開しました。
【関連情報】
●LEXUS、ブランド変革に向けた取り組みを発表（トヨタニュースリリース）
まず、ブランド変革についての発表を確認すると、「LEXUSは、2025年までに世界各国や地域のニーズに応じて適時、適材、適所の考え方の下、10以上のEV、PHV、HV等の電動車を含む、約20車種の新型や改良モデルを投入」するということで、「Electrified＝電動化」を旗印としながらもガソリンエンジン車であるハイブリッド車を「電動車」に位置付ける姿勢は2025年に向けて維持していくようです。
「2025年には全車種に電動車を設定し、電動車の販売比率がガソリンエンジン車の比率を上回ること」を目指すとのこと。ハイブリッド車がエポックな技術であったことは間違いありません。でも「電動車」と「ガソリンエンジン車」という言葉で比較されると話が見えにくくなります。電気自動車についてはしばしば「ピュアEV」と表現されることがあるように、「ハイブリッドを含む電動車＝電気の動力を採用しているクルマ」と対比するのなら「ピュアICE」とか、フェアな言葉を編み出してくれるといいな、と感じます。
「2050年には、全モデルラインアップにおける材料製造、部品製造・車両製造、物流、走行、廃棄・リサイクルの各段階を含めたライフサイクル全体でのカーボンニュートラルを目指したクルマづくりに挑戦していきます」というのは、トップ企業としてぜひとも世界をリードする勢いで実現して欲しいターゲットです。
テスラを率いるイーロン・マスクは、電気自動車の普及、ひいては大容量蓄電池を活用した電力システムの改革によってカーボンニュートラルでサステナブルな世界の実現を目指しています。レクサス＝トヨタは、ハイブリッドという優れた技術をフル活用しながらエンジンからの無理のない脱却を進めつつ、同じ目標を目指していくということだと理解できます。
日本の電気自動車普及が進むには、トヨタから魅力的な電気自動車が発売されることが不可欠でしょう。今回、レクサスブランドでEVのコンセプトカーが発表されて、電動化への前向きな姿勢が表明されたことには、希望の光を見る思いです。
とはいえ、発表された『LF-Z Electrified』の概要には、いくつか「そうなのかぁ」と感じる点がありました。実は、EVsmartブログではコンセプトカーは基本的に取り上げないスタンスを取っています。非現実的な夢物語が盛り込まれていることが多く、論じて期待するのは空しいからです。でも『LF-Z Electrified』はそんなに非現実的ではないし、「そうなのかぁ」が気になるので、いくつかの意見を提示しておきたいと思います。
まだ2025年目標のコンセプトカーなんですね……
まず、発表されたのが「2025年までに実現を見据えた」コンセプトカーであることに、じれったさを感じます。その割に、示されている先進技術としては「EV専用プラットフォームを採用」「四輪駆動力制御技術」「彫りの深い情感溢れるエクステリア」など、すでに世界で繰り出されているEV市販車と比してさほどの目新しさはありません。今、市販車として発表されたのであれば「おおっ！」ですけど、今から4年後、ざっくり区切ると5年ほど経って出すEVが、このコンセプトで大丈夫なのかな、というのが正直な感想です。
「リヤへの高出力モーター搭載がもたらす躍動的でアジャイルな走りの感覚」を表現するそうですが、「アジャイルな走り」がどういう挙動を示しているのか、よくわからないのも気になります。「アジャイル」というのはIT系の技術やプロダクト開発用語として広がっていて、身軽な「アップデート」を厭わないテスラの開発手法にも当てはまる言葉なので、電動化においてテスラと比較されることへの憤懣を込めた？ と感じたりもして。
そのテスラの5年前、2016年といえばまだ『モデル3』は発売されておらず、年間の販売台数は約8万4000台程度。それでも前年比50％以上の販売台数増で注目されていました。2025年には、テスラはかなりのレベルで完全自動運転を実用化している可能性があるし、アップルカーがすでに発売されているかも知れません。テスラの2万5000ドルEVはほぼ間違いなくローンチされているでしょうし、中国や韓国のメーカーから価格競争力のあるコンパクトEVが日本導入を果たしている可能性もあります。
公表された主要諸元によれば、電池容量は90kWh。レクサスブランドであることを考えると、新車価格はおそらく700〜800万円以上を想定しているのではないかと思われます。はたして、4〜5年後の進化した、あるいは大衆化した世界のEVと闘える魅力があるのだろうか……。シンプルに心配です。
全固体電池ではないようです……
トヨタがEV用全固体電池の開発に注力していることはよく知られています。さまざまな報道などで「2020年代前半には実用化」を目指しているとされていました。でも『LF-Z Electrified』に搭載される電池は「リチウムイオン電池」と記載されています。
もしかすると「リチウムイオンの全固体電池」かも知れないですが、少なくとも今回の発表の中に「全固体電池」の文字は見当たりません。コンセプトカーなんだから、2025年はもう全固体でしょ！ でも不思議はないのに、あえてリチウムイオン電池としているのは、あと4〜5年では全固体電池の実用化がトヨタの武器にはなり得ないという判断があったのだろうと推察します。
このEVを年間10万台売りまくるには……
ニュースリリースの中では「新たに事業拠点を開設、開発・デザイン・生産技術・企画部門が一体となった創造的なクルマづくり」を行っていくことが強調されています。でも、EV生産には不可欠である電池の生産や調達の仕組みについては言及がありませんでした。
『LF-Z Electrified』のバッテリー容量は90kWhということなので、1GWhで約1万1000台分。この容量のEVを年間10万台生産して販売するためには、約10GWhの電池を生産、または調達する必要があります。
まして2025年には、テスラやフォルクスワーゲングループのEV販売台数は100万台レベルの競争になっている可能性が高いと思われます。トヨタが同じ土俵で勝負するには100GWh級の電池工場を用意する必要（もっと容量の小さいEV車種が増えれば少なくて済みますが）があり、その準備期間としてはむしろ短すぎるくらいでしょう。
そんなこんなで、今回の発表は「トヨタはまだ電気自動車に本気ではない」と理解するしかないという意味で「そうなのかぁ」と、少し残念に感じたのでした。
いや、さらに深読みすると「世界で何社ものメーカーが今と同じような台数で電気自動車を生産するのはサステナブルではない。だからトヨタは軸足を電気には置かない」といった、より大きな視野でモビリティ、そして世界のライフスタイル変革を見据えた戦略があるのかも知れないですけど。
カーボンニュートラルをはじめとする新しい世界の正義を語る言葉として「サステナブル＝持続可能」であることが大切になってきています。人類、そして地球がサステナブルであるために、変わらなければいけないことがあるという意味ですね。でも、昨今のトヨタの電動化に関する状況を見ていると、エンジンやハイブリッドシステムを「持続可能」に、というか延命させようとしているようにも感じます。
カーボンニュートラルという目標は同じでも、そこに至る道筋が違うだけであると信じたいところです。サステナブルを目指すトヨタの進化が成功することを願っています。
（文／寄本 好則）