日産リーフ新型2016年モデルはバッテリーを30kWhに強化、EPA基準で171km（日本基準でおおよそ290km）の航続距離を実現。30kWhモデルは日本円で約62万円高となっています。
テスラモデルX（米国）、フォルクスワーゲンゴルフGTE（日本導入）、BMW 225xeとBMW 330e（欧州）、BMW X5 xDrive 40e（日本導入）とさんざん発表が続いた最後（！？）に、満を持して日産からリーフ新型2016年モデルの発表が、日本より先に米国でありました。
※10/5/2015追記：本日日産自動車株式会社よりも日本での投入について発表がありました。2015年11月に日本で発表、同12月に発売予定です。
米国と日本ではモデル構成が違うので単純比較はできないのですが、ベースモデルとしての24kWhバッテリーは残すようです。電気自動車の航続距離についてはこちらの記事で概略をご説明していますが、メーカーの公表値からおおよその航続距離を知る方法として、米国EPAの値は比較的現実的な値より少しだけ多めになっていることが多いです。例えば今回の新型リーフの場合、EPA 171kmとのことですから、一般道と高速道の組み合わせで夏に160kmくらいは楽に走行できると考えてよさそうです。また80km/h以上速度を出さずに、非常に気を付けて運転すれば210kmくらいも可能になりそうです（推測値）
今までのリーフではEPA 134kmでしたから、夏は125kmくらい、非常に気を付けて運転した場合に170kmくらいの走行が可能でした。新型になって、バッテリー容量は25%増、電費は27%改善しているようです。
この30kWhのバッテリーは24kWhバッテリーとサイズが同じで21kgだけ重いとのこと。もしかすると既存のリーフに載せ換えもできるのかな！？と期待したくなりますが、メーカーとしては新型を買ってほしいはず。そのようなオファーがあるかどうかは分かりませんね。また現時点では、この新型バッテリー、バッテリークーラー・バッテリーヒーターが装備されているかどうか不明です。電池の寿命だけでなく、長い上り坂や高い気温のときの急速充電には、バッテリークーラーが必須と言われています。私の知る限り市販車では初めて、2008年にテスラ・ロードスターが水冷バッテリーを搭載していると思うのですが、それから7年。そろそろ業界トップの日産リーフにも安心長寿命のバッテリークーラーを搭載して欲しいと思うのは私だけでしょうか。
米国バージョンのリーフのバッテリーは米国テネシー州スマーナ町のバッテリー工場で製造されるとのこと。日本向けは現状の通り国内で生産するのでしょうかね？昨年、日産はバッテリーを現在のAESCではなく韓国LG Chemから調達か？というニュースが流れましたが、電気自動車にとってバッテリーは、ガソリン車にとってのエンジンと同じ。心臓部なのです。それを、他社から購入していたのでは、少なくとも主力車種での成功は望めないのではないでしょうか。
新30kWhバッテリーはアノード（負極）に窒素添加カーボンやマグネシウムの添加で性能を向上したとのことです。個人的に気になるのは二点。
- バッテリークーラーやヒーターは搭載されるのか？
- 日産ディーラーでの44kW急速充電器では、30分で80%まで充電できるのか？
まず一点目ですが、これは日本の日産からもう少しテクニカルな詳しい情報が出てくるまで分からないと思います。米国では「リザードバッテリー」と呼ばれる熱に強いバッテリーが最近採用になったのですが、いくらバッテリーが熱に強いからと言って50℃や60℃を超える環境で稼働させては寿命の点でまずそうです。ここは、様子見ではないかと思います。
二点目、ちょっとややこしいのですが、現状、多くの日産ディーラーでは日産製の44kW急速充電器が設置されています。この充電器は44kW=1時間で44kWhの電力を送り込むことができる性能があるのですが、電流が107Aに制限されており、実際には電圧が変動したりしますので、充電に使えるのは10%減の39.6kWと仮定して、以下の計算をしてみました。
| 実効容量（90%） | 80%容量 | 44kW30分充電 | |
|---|---|---|---|
| 24kWhバッテリー | 21.6 | 17.28 | 19.8 |
| 30kWhバッテリー | 27 | 21.6 | 19.8 |
最近、高速道路で設置が進んでいる40kW急速充電器では、30分でおおよそ18kWhの充電が可能と考えられ、30分間では18/27=67%の充電量ということになります。
電気自動車は、システムとしては非常に効率の高い自動車です。航続距離が少な目なのは、バッテリーに少ししか電気が貯められないというのが主たる理由なのです。したがって、もともと非常にエネルギー効率のあまりよくないガソリン車などと比べると、電気自動車の電費は改善の余地が比較的少ないので、今後、航続距離の長い電気自動車やプラグインハイブリッドでは、バッテリー容量の高容量化は必然の流れです。
インフラ側も、今までの、取りあえず急速充電器を設置すればよい、という考え方から、2-3年先を見据えて計画的に設置していく必要があるようですね。