Bloomberg（2019年4月15日）などが伝えたところによると、AESCの新しい蓄電池工場が建設されるのは、中国の東部沿岸にある江蘇（Jiangsu）省の無錫（Wuxi）市です。（ある年代以上の人には、歌などで馴染みのある地名ですね。）

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4月14日に上海で行われたインタビューでは、エンビジョン・グループ（Envision Group）を率いるCEOの張磊（Zhang Lei）氏は、「中国では、電気自動車用の蓄電池メーカーが不足しているというわけではないが、『安心して家族を乗せられる』という絶対的な安全性を顧客が感じられるような製品が欠けている」と述べています。すでに10年近く、安定して日産リーフに安全な蓄電池を供給しているAESC（Automotive Energy Supply Corp.）と言うブランドが、中国のユーザーやメーカーに充分訴えるものを持っていると考えているのでしょう。

今回の動きから、AESCは日産リーフだけでなく、中国のEVメーカーに向けても蓄電池の供給を目指していることが分かります。信頼性の高い蓄電池を武器に、世界最大のEV市場でより多くの顧客獲得を目指すことでしょう。

エンビジョン・グループは、北米日産会社が保有していたスマーナの蓄電池生産事業、英国日産自動車製造会社が持っていたサンダーランドの蓄電池生産事業、それに神奈川県にある日産の追浜、厚木、座間にある蓄電池開発・生産技術部門を2019年1月末に買収していますが、開発・生産の拠点と本部はこれまでずっと神奈川に置いてきました。これらの施設を全て合わせて蓄電池の年産はこれまで「7.5GWh」でしたから、新工場の年産「20GWh」は、従来の「ほぼ3倍に拡張」と言えます。

なお、AESCがエンビジョン・グループに譲渡されたあとも、日産自動車は同社の株式の25%を保有しています。将来的には本部も中国に移すのでしょうか。今後も追ってゆきます。

（箱守知己）