充電サービスから撤退なんてするはずはない

ニッポンがGWに浮かれる4月30日、アメリカで、テスラが充電器部門の幹部や社員を大量解雇したというニュースが伝えられました。

テスラの充電方式は北米標準充電規格（NACS＝North American Charging Standard）として公開（SAE J3400）されており、日本のトヨタや日産も今後北米で発売するEVに採用していくことを発表しているほか、フォードやGMなどのアメリカメーカー、メルセデス・ベンツやBMWなどの欧州メーカーも今後は北米発売のEVにNACSを採用することになっています。

NACSを採用した他社車種にはテスラの独自充電ネットワークであるスーパーチャージャー（SC）での充電が開放されることになっていたこともあり、テスラが充電器部門で大量解雇というニュースは、少なからず動揺の波紋を拡げることになりました。

日本でも、日経新聞までが「テスラ、充電器部門を閉鎖」と報じるなどして、誤解に満ちた言説（もしくはEVや急速充電、SCのサービスについてまったく理解してしない）がSNSや一般メディアの記事などで見受けられます。

はたして、このニュースをどう受け止めるべきなのでしょうか。

アメリカのテスラでSCチームメンバーの大量解雇が行われたのは事実でしょう。とはいえ、SCはテスラが自社のEVの性能を担保するためのネットワーク。いわばテスラ車の性能の一部であり、世界中に拡充したSC網をいきなりないがしろにするはずはありません。

もちろん、テスラから「充電器部門を閉鎖」なんていう発表もありません。むしろ、5月1日にテスラCEOのイーロンマスク氏はXで以下のようなコメントをポストしています。

Tesla still plans to grow the Supercharger network, just at a slower pace for new locations and more focus on 100% uptime and expansion of existing locations

— Elon Musk (@elonmusk) April 30, 2024

イーロン氏は「新設のペースを落として、可動率100％や既存ステーションの拡大に重点を置く」と説明しています。
※当初記事で、コメント欄のパロディアカウントに気付かず併せて引用していました。反省しつつ修正しました。m(_ _)m

とはいえ「既存ステーションの拡大（expansion）」というイーロン氏の意図は発信されているものの、具体的にどんな態勢でサービスをどのように「expansion」させていくかという説明や情報発信があるといいのにな、とは感じます。

たとえば、来年あたりからNACSを採用した多くの他社製EVがSCを利用し始めたり、テスラが設置する以外のNACS対応ステーションでテスラ車を含めた多様なEVが充電を行うようになれば、想定外のいろんなことも起こるはず。現在の情報だけで、こうした懸念への対応についてはよくわかりません。

そもそも、テスラ（イーロン氏）にとってEVは再生可能エネルギー社会構築に向けたピースのひとつであり、SC網はそのEVの一部ともいえるインフラに過ぎません。果ては宇宙まで見据えているイーロン氏がどのような判断で今回の大量解雇を行ったのか、そして、これから北米のSC網がどのように進化していくのか、凡人としては引き続き注目していくしかありません。

個人的には、もしかすると日本でも参考にすべき「EV充電インフラのあるべき姿」（すでにSCそのものが模範例ですけど）を、さらに一歩踏み込んで提示してくれるのではないかという期待すら抱いています。

日本のスーパーチャージャー網は急ピッチで拡大中

アメリカからの気になるニュースはさておき、日本国内のSCステーション数は順調に拡大中。4月末時点で112カ所（累計114カ所ですが2カ所は移転などで閉鎖）になりました。ことにここ数年は新設ペースが加速していて、2023年1月からだけで56カ所もオープンしています。

北海道など「もう少し新設してほしい」と感じるエリアもありますが……。テスラ車が、日本で市販されているEVの中で最もパワフルに利便性高く経路充電できる状況は、ますます強化されています。

最後に、SCの話題を記事にする度に更新している、日本国内のSCリストをアップデートしておきます。このリスト以外にも、テスラジャパンの公式Xで紹介されているマップによると、旭川、帯広（北海道）、茅ヶ崎、小田原（神奈川県）、堺、りんくう泉南（大阪府）、山口（山口県）などへの新設が予定されていることが示されています。

増え続けるテスラの超急速充電スーパーチャージャー⚡️
近日オープン予定のエリアはグレーのアイコンで示しています。https://t.co/Pmh3MeENY1

— Tesla Japan (@teslajapan) February 4, 2023

EVに関する日本国内のニュース。先入観や思い込みでいきなりSNSに書き込んだりすることに注意しつつ、フラットな気持ちで受け止めることが大切ですね。

取材・文／寄本 好則