CES2023での目玉ニュース

2023年1月5日、アメリカのラスベガスで開催されているCES2023で、メルセデス・ベンツが世界の主要市場で1万台以上の高出力急速充電ネットワークを構築することを発表しました。

高出力急速充電ネットワークの構築は、まず北米からスタートするとのこと。ただし、テスラのように自社独自で展開するのではなく、北米においては、米国最大の太陽エネルギーおよび蓄電池の所有者および運営者のひとつである MN8 Energy、そしてEV充電ネットワークサービスの大手企業である ChargePoint とのコラボレーションで、2027年までに北米全体で400カ所以上、2500台以上の高出力急速充電器を設置する計画です。

メルセデス・ベンツはCES2023のカンファレンスで、高度運転支援システムやApple Musicなどとのパートナーシップで車載エンターテインメントの充実などについても発表しましたが、高出力急速充電ネットワーク構築は、グローバルのプレスリリースでもトップニュースとなっています。

最大350kW出力器を30台並べる

メルセデス・ベンツグループ取締役会会長のオラ・ケレニウス氏は、今回の急速充電ネットワーク構築について以下のようにコメントしています。

「メルセデス・ベンツは、市場で最高のEVであると私たちが信じているモデルをすでに提供しています。 しかし、モビリティの電動化を加速するためには、充電体験も最高のものにしていく必要があります。当社のお客様は、電気自動車の所有や長距離移動を楽にする魅力的な充電体験を享受する価値があります。様子見のアプローチは取りません。メルセデス・ベンツ自らグローバルなハイエンド充電ネットワークを立ち上げます。これは、お客様にとってメルセデス・ベンツを所有するもう1つの差別化要因となり、当社にとって価値創造の可能性を秘めた資産となるように計画されています。 MN8 Energy や ChargePoint などの強力で経験豊富なパートナーと共に、ここ北米でスタートできることをうれしく思います」

「様子見はしない」という心強いコメントには、さすがメルセデス・ベンツと感動すら覚えます。

EVメーカーによる高出力充電ネットワークの構築はいうまでもなくテスラが先駆者となりました。ここにきて、多くの自動車メーカーがEVに本気で取り組むようになり、フォルクスワーゲングループに続いて、メルセデス・ベンツも自らの手による急速充電ネットワークの構築を宣言したということになります。EV普及本格化に向けて、高出力急速充電ネットワーク構築はメーカー自ら責任をもって進めることが、世界の常識になってきたとも言えるでしょう。

はたして、どんな充電ネットワークになるのか。プレスリリースからポイントをピックアップしておきます。

●充電ステーションには、場所に応じて最大出力350kWの充電器を4〜12台、最終的には30台程度を設置する。

●充電ステーションでは再生可能エネルギーによるグリーン電力を使用。

どのような場所に設置するのかといった詳細な計画はまだわかりませんが、まさに、理想的な急速充電ネットワークになりそうです。

日本ではどうなるのか？

発表では、北米からスタートした後のグローバル展開について「北米、ヨーロッパ、中国、その他の主要市場で、世界中に 10,000 台以上の高出力充電器を設置」するとされています。はたして、JAPANが主要市場に含まれるのか。連休中でまだ日本法人に確認できていないのですが、ぜひ、含めて欲しいと願います。

ただし、最大350kWという高出力はコンボ規格を採用している北米と欧州を想定した数値です。中国のGB/Tは規格そのものが最大240kW程度なので、それなりの出力になるでしょう。また、日本のチャデモ規格にいたってはフォルクスワーゲングループのプレミアムチャージングアライアンスと同様に、最大150kW級になるのではないかと思われます。

日本で150kW器の拡充が進まないのは、水冷ケーブルが実用化されない課題があるとも言われています。VWGのPCAとメルセデス・ベンツの高出力充電ネットワーク構築の勢いでスピーディにチャデモ用の水冷ケーブルを開発していただいて、150kW以上の出力をもつ充電器が増えるなら、喜ばしいことだと思うので、主要市場に日本が含まれることを強く願っています。

北米でのネットワーク構築については、 MN8 Energy とメルセデス・ベンツがおおむね半々で出資するとも言及されています。日本でも、たとえばトヨタ＆日産とeMPが投資を分担して、高速道路SAPAへの超急速充電器複数台設置を加速！ なんていうニュースが飛び込んでくる日を待ち望みます。

なにはともあれ、あっぱれメルセデス・ベンツ！ と感じるアメリカからのニュースなのでした。

文／寄本 好則