名古屋からソルテラで郡上八幡へ

東京を拠点に日本アルプスをぐるりと囲む壮大なルートが設定されたトヨタbZ4X、SUBARUソルテラの合同試乗会が5月末に行われた。5分割された周回ルートのうち、第3区間の名古屋から金沢までを担当した。これまでにbZ4Xはサーキット、ソルテラはクローズドの雪上コースでそれぞれ試乗した経験があったが、一般道走行は今回が初めて。約250kmを走行する間に充電も経験することができた。

朝9時前、名古屋駅前のホテルをまずソルテラの上級グレードET-HS（4WD。682万円。テスト車には55万円のオプションが備わり737万円）で出発。駅前の渋滞をすり抜け、名古屋高速へ合流した。

一般道でのソルテラは、当然ながらEVそのものの振る舞い、すなわち変速のないスムーズな加減速、高い静粛性、低重心ならではの安定性を見せた。都市高速から東海北陸自動車道に入って北上。交通の流れに沿って80km/h巡航となると、一般道で静かだった車内に、ロードノイズが侵入し始めた。これはEVあるあるで、ICEではエンジン音にかき消されていたロードノイズが、エンジン音が存在しないEVだと浮き彫りになるパターン。ソルテラが同価格帯の他のEVよりうるさいわけではない。

岐阜県美濃市で高速道を降り、国の伝統的建造物群保存地区に選定された“うだつの上がる町並み”へ立ち寄る。個人的なことで恐縮だが、家の前の立派な門のことをうだつだと50年間、壮絶に勘違いをしていた。実際には、屋根の両端を一段高くして火災の類焼を防ぐために造られた防火壁のこと。パッとしない人間のことを「うだつが上がらない」と表現するのは、裕福な家しか「うだつ」を造ることができなかったからだ。きれいな町並みだが、門がないのでおかしいなと思い、現地で先輩ジャーナリストにそれとなく尋ねて、うだつの何たるかを知った。これだから……と自身のうだつの上がらなさを嘆く結果となった。

充電器液晶の「日焼け」で充電情報がわからない

その近所の道の駅美濃にわか茶屋で一度目の充電。「NISSAN」ロゴの入った急速充電器のガンを外そうとするも鍵がかかっている。一回500円という独自の料金設定の充電器のようだ。支払いを済ませて充電開始。電圧と電流を確認したかったのだが、充電器側の表示版がおそらく長年の直射日光によって日焼けして真っ白。一切表示を読み取ることができなかった。

車両側で充電出力を確認しようと車内のメーターを確認するも、bZ4X、ソルテラは充電中、例えば「40kWで充電中」といった充電関連のめぼしい情報を表示してくれない。充電後に走行可能距離がどれくらい復活したかによってどの程度充電できたかをざっくりと知ることしかできないのだ。

たいていのEVは充電器側の表示で充電できた電力量（kWh）が表示されるが、まれに“日焼け事件”のようなこともある。また、急速充電器によっては電力量などの表示が確認しづらい機種もある。できれば充電に関する情報をもう少し車両でも確認できるようにしてほしい。

そもそもbZ4X、ソルテラは電力残量をパーセント表示しない。残りの走行可能距離表示だけが頼りだ。やや不親切ではないか。その点をエンジニアに尋ねると、ICE、HEVから乗り換えたユーザーが、それまで馴染みのない情報に接して混乱しないよう、シンプルに残り走行可能距離でバッテリー残量を把握してもらうため、という返答があった。だが同時に彼らは「これまでに多くの方から残量のパーセント表示をはじめ充電関連の情報をもっと表示すべきという意見をいただきました」と言っており、早期の変更が予想される。

30分間充電し、復活した電力量は不明。走行可能距離は約170kmから約220kmに復活した。30分で50km分、車載電費計によるとここまでの電費は高速道路を中心に走行して5.9km/kWhだったので、充電できた電力量は50km÷5.9km/kWh=約8.5kWh程度。つまり急速充電の出力は20kW弱だったことになる。EVsmartによるとこの道の駅にある急速充電器出力は44kWなのでもっと充電できていい気もするが、情報が足りないから正確なデータはわからない。

ワインディングロードの走りが楽しい

美濃から乗り換えポイントの郡上八幡までワインディングロードを中心に走行。EVは高速巡航よりも負荷が連続的に増減するワインディングロードのほうが楽しいということを再確認することになった。さまざまな曲率のコーナーをアクセルペダルの踏み加減、戻し加減によってスピードをコントロールしながら走行するのだが、ICEだとブレーキペダルを踏むようなコーナーに差し掛かってもEVならアクセルペダルを戻すだけで十分減速できるケースが多く、リズミカルに走行することができるのがよい。

ただ回生で得られる減速Gの絶対量がもう少し欲しい。明確にアクセルオフで得られる減速が、例えば日産リーフよりもマイルドだ。当然フットブレーキで補う頻度が増す。そしてそれよりも気になったのが、アクセルを戻してから減速Gが立ち上がるタイミングだ。アクセルを戻し、減速が立ち上がるまでの一瞬の間が違和感として残った。戻した瞬間、あれ？　と思ってブレーキペダルに足をやろうとした瞬間に減速が始まる。

もちろん、減速の強さも立ち上がるタイミングも、技術的にそうとしかできないわけではなく、開発陣がそうすべきと考えてセッティングした特性だ。モーターの制御次第でもっと強く、あるいはもっと早く減速することも可能だが、していないのだ。この点についても、開発陣からは「ICE、HEVからの乗り換えユーザーが多いため、それらからの連続性を考慮した」という答えが返ってきた。ダントツでシェアの大きいメーカーとしての責任と理解することもできるが、開発陣の口ぶりから、それがこの先も絶対であるという印象は受けなかった。

一般論として、クルマがもっている特性を急激に変化させるのはユーザーを戸惑わせることにつながるかもしれない。しかし現時点でEVを選ぶユーザーはどういう層か？　熟成極まったICEやHEVが多数存在するなか、わざわざまだ選択肢の少ないEVを選ぶのは、好奇心旺盛な新しいモノ好きと言われる層のはずだ。環境保護の観点からそうすべきと考えて選ぶ人ももちろんいるだろうが、多くはEVがどういうものかに興味があって、ICEやHEVで得られない体験を求めて買う人が多いのではないだろうか。回生ブレーキによる挙動はその代表格だ。第一弾EVであっても、もう少し盛り込んでほしかった。

郡上八幡から金沢へは『bZ4X』で

郡上八幡の山の中腹に建つ旅館ホテルで、他のメディアがここまで乗ってきて、この先私が乗るbZ4Xの充電を待つ。次に乗るbZ4XのグレードはZ、FWD。600万円（テスト車は36万3220円のオプションが備わっていて636万3220円。KINTOで申込金77万円、月額11万1320円）。

bZ4X、ソルテラは4WDモデルが前後それぞれに最高出力80kWのモーターが備わり、システム合計の最高出力が160kWとなるのに対し、FWDモデルはフロントに最高出力150kWのモーターが備わる。最高出力は10kWしか違わず、ドライ路面の街なかを走らせる限りにおいては両者の違いはほとんど感じられないはずだが、ワインディングロードを活発に走らせたり、雪上を走らせたりするなら4WDのほうが楽しく、頼もしいだろう。

bZ4Xに乗り換えてすぐ東海北陸自動車道へ戻り、ひるがの高原SAで30分間充電。その間、2台の同業者が充電しにきてふさがっているのを確認してどこかへ行った。申し訳ない気持ちになる。走行可能距離184kmから同236km（52km分）まで復活した。車載電費計は（上り勾配が続いた直後ということもあって）3.1km/kWh。充電できた電力量を車載電費計基準で計算すると30分間で52÷3.1＝約16.8kWhなので、この充電器は約34kWの出力が出たことになる。

bZ4Xはソルテラ同様、ボディ剛性感が高く、足まわりがしなやかに動いていた。試乗会スタッフが何度も下調べをしてルート設定しただけあって、岐阜・白川村の御母衣ダム周辺のワインディングロードをbZ4Xで走行するのは快適だった。僕がbZ4X、ソルテラに慣れたのか、あるいはbZ4X、ソルテラが僕に慣れたのか（←それはない）、アクセルオフでの減速感も、その強さに見合うタイミングでアクセルを戻せばよいのかもしれないという気にもなってきた。減速Gの立ち上がるタイミングについては最後まで馴染めなかったが。

最後高速道路に戻って金沢へ。残り走行可能距離が目的地までの距離を大幅に上回っていて、さらに目的地で充電できるメドがたっている時のEVの無双感は他に形容できる感覚がない。思う存分にモーターのトルクの強さからくる鋭い加速を楽しみ、エアコンをはじめとする電装品も好きなだけ使ってゴールを目指した。

トヨタ、SUBARUの量産EV第一弾からは、ICE、HEVからの違和感のない乗り換えを第一に考えたEVであることが見て取れ、変化、すなわちEVでしかできないことを求める僕からすると物足りない部分もあったが、この慎重さこそEVを真剣に考えている証拠なのかもしれない。第二弾、第三弾のBEVも早く見せてほしい。

【塩見さんの動画レポートはこちら】

（取材・文／塩見 智）

【編集部注】『bZ4X』＆『ソルテラ』公道試乗会について

2022年5月下旬、トヨタとスバルが合同で開催したメディア向けの公道試乗会。「東京〜静岡」「静岡〜名古屋」「名古屋〜金沢」「金沢〜軽井沢」「軽井沢〜東京」という5区間を設定し、各区間に10組のメディアやジャーナリストが参加。2週間の日程で、5区間のコースを2周して、合計で100組の試乗を行うという大規模なものでした。

EVsmartブログでは、1周目の「名古屋〜金沢」区間に塩見智氏が参加。「金沢〜軽井沢」区間に、御堀直嗣氏、諸星陽一氏とともに、編集長の寄本が参加してきました。それぞれの視点で、何をどう感じたのか。連続レポート企画でお届けします。

●トヨタ『bZ4X』&スバル『ソルテラ』公道長距離試乗レポート【1】EVの本質的な価値に目を向けて欲しい【御堀 直嗣】
●トヨタ『bZ4X』&スバル『ソルテラ』公道長距離試乗レポート【2】エンジン車と変わらぬ安心感を求める人へ【諸星 陽一】
●トヨタ『bZ4X』&スバル『ソルテラ』公道長距離試乗レポート【3】第二弾のEVを早く見たい【塩見 智】