元記事：Tesla Giga Press in Fremont Factory Starts to Ramp Model Y Single-Piece Cast by Eva Fox on 『TESMANIAN』

アルミ合金の大型鋳造技術

フリーモント工場（テスラファクトリー／カリフォルニア州にあるテスラで最初の生産拠点）の組み立て作業用ビル最北部で、キャスティングセルと最初のギガプレスが作られました。巨大なキャスティングマシンは生産を開始し、リア部分が単一の鋳造パーツで作られたモデルYはすでにラインから出てきているかもしれません。

TESMANIANが撮った写真を見ると、ギガプレスはすでに動き出しているようです。現在、70体以上の単一鋳造パーツが見えており、作業が進行中であることが伺えます。

車体のリア部分は有料荷重分まで詰め込める強度を持ちますが、複数のパーツを組み合わせて繋ぎ合わせれば、その分重くなります。テスラはこの部分の生産プロセスを改良し、単一部品の鋳造に成功したのです。

テスラはこの改良のためにアルミ合金を開発する必要があり、結果コーティングや熱処理の必要がない、高強度の鋳造用合金を作ることに成功しました。特に大型の鋳造においては、これは非常に難しい技術です。

これまでテスラの要件に見合う合金は存在しませんでした。それを開発したのは、同社原材料チームの大きな功績です。

Tesla Battery Day: Revolutionary Casting Alloy Requires No Heat Treating or Coatinghttps://t.co/IJuSACIRAm

— Tesmanian.com (@Tesmanian_com) September 25, 2020

安全性

テスラは世界中で多くの安全性テストをパスし、5つ星の評価を受けています。しかし『安全性ファースト』の理念に忠実なこの会社はそこで止まりません。単一部品として形成するプロセスにより、部品を高レベルで統合したことによってモジュラーデザインが改良されました。またクラッシャブルゾーンのエリアが広がりパフォーマンスの向上に繋がっています。衝突安全性は20％改善されました。

航続距離を延ばす

この設計でバッテリーの寿命も延びるでしょう。車体リア部分の重量は従来に比べ約30％軽くなります。よって航続距離も長くなります。

エネルギーをセーブし環境に優しい

この生産過程はエネルギー効率が良く、環境により優しくなっています。既存のスタンピングでは大量の廃棄物が出ますが、ギガプレスの場合では原材料の100％が使われます。結果生産過程のリソースとエネルギーの節約に繋がり、テスラの環境への価値基準や目標にも見合っています。 将来的には、テスラは車両にさらに磨きをかけ、モデルYのリアだけではなくフロント部分も単一部品にするでしょう。これにより生産効率やパフォーマンスだけでなく、安全性も向上することになります。

（翻訳・文／杉田 明子）