※ ICE＝Internal Combustion Engin（内燃機関＝エンジン車）
※ BEV＝Battery Electric Vehicle（純電気自動車）

コンセプト「i4」はオンラインで発表

「Concept i4」の発表は、BMWの公式サイトをはじめ、Tech Crunch（2020年3月4日、リンク先は英語）やauto motor sport（リンク先はドイツ語）などが伝えています。おっと、Tech Crunchの日本語版にも情報が出ました。

世界的大流行の新型コロナウィルスのせいで「ジュネーブ国際モーターショー」が中止となったため、オンラインでの公開となりました。他社にもオンライン公開のクルマが多数出ていますね。

BMWの電動化ロードマップ

まずは、BMWが過去に発表したロードマップを見てみましょう。下図は、2019年9月に同社が投資家向けに行ったプレゼンテーションの中のロードマップです。

さて、すでに欧米では予約が始まってはいますが、MINIのBEVである「MINI Electric」は2019年内に描かれています。発表なのか予約開始なのかデリバリーなのか、いまひとつ曖昧ですが、とにかく2019年内に大きな動きがある予定でした。デリバリーがいつ始まるかによりますが、「半年から9ヶ月は遅れている」と考えて良さそうです。

また、人気のSUVである「X3」のBEV版「iX3」も、2020年初頭に予定されていましたが、今のところ動きが伝わって来ないので、遅れていると捉えて構わないでしょう。余談ですが、「X3」は最近の「Waymo」についての記事でお伝えしたように、Waymoへの投資に先頃参加を表明した「マグナ・インターナショナル」の子会社「マグナ・シュタイア（旧・シュタイア・プフ）」の製造ですし、あのジャガー初のBEV「I-PACE」も同社の製造なので、「iX3」もマグナ・シュタイアの製造になるだろうと筆者は予想しています。

比べてみよう〜Concept i4とiNEXT

ロードマップの中には、もう1台のBEVコンセプトが掲載されています。2018年に発表された「iNEXT」です。こちらも2020年末には大きな動きがあるはずですが、2020年初めの今は、まだ動静は伝わって来ていません。

iNEXTにはいくつもの特徴が有ります。たとえば5G回線常時接続で様々な機能（コネクティビティー）やサービス（エンターテインメント）を提供するとか、「レベル3（L3）自動運転」に対応するなどです。

さて、まずは今回発表されたConcept i4のコクピットです。

ステアリングは人が運転するのを基本とするような、従来通りのサイズですね。一体化された曲面ディスプレイが目を惹きます。ドライバーズシートとこ・ドライバーズシートとの間のコンソール上（従来車のシフトノブの位置）には、ダイアル式かノブ式のコマンド入力装置が見て取れます。

そして、下が、Concept i4より先に公開されていたiNEXTのコクピット画像です。似ているようですが、ステアリングの大きさや形、そしてディスプレイの数など、違いもあります。

L3自動運転を念頭に置いたiNEXTは、ステアリングが小さくて、しかも長方形です。L3発動時にはステアリングはテレスコピックして、ダッシュパネルに近い位置まで格納されるのでしょう。このイメージ写真が格納時のように見えます。

ただし、ディスプレイは2つ設置されていて、上のConcept i4よりも古くさい印象を受けます。（失礼！）

どうやら、未来のBEVの方向性を表したiNEXTが一足先に公開され、同じように一足先に名前が出たVision i4との要素のいくつかが、今回のConcept i4に取り入れられた、と考えてよさそうです。

曲面ディスプレイと広大なグラスルーフもiNEXTの中で提唱されていました。まずは今回発表されたConcept i4のグラスルーフと室内です。

そして、一足先に出ていたiNEXTのグラスルーフが下の画像です。よく似てますね。

どうやら、「iNEXT＋Vision i4 ＝ Concept i4」という式が成り立っていそうです。あくまで筆者の主観ですが……。

筆者などは「NEXT」と聞くと、ペプシコから社長にと呼んだジョン・スカリーに、自ら設立したAppleを追い出されたスティーブ・ジョブズが、直後に立ち上げた会社が作っていたワークステーション「NeXT」を思い出してしまいます。今のMac OSの原型は、このNeXTのOSですよね。おっと、話が逸れました。

Concept i4のスペック

Concept i4の性能諸元に関しては、以下のようなデータが発表されています。

・第5世代の「BMW eDrive」システム搭載
・電池容量は80kWh
・電池重量550kg
・270マイル（およそ434km）の航続距離
・530hp
・0-100km/h加速は4秒以内

航続距離が「WLTP」か「EPA」かは明らかにされていませんが、電池容量からすると、おそらくEPAと思われます。また、加速に関しては、このレベルを達成するのはM3やM4ということになります。「4秒以内」と発表しているので、M3の加速を超えることになりそうです。

大型化されて縦に伸びた巨大な「キドニー・グリル」は、エンジンの冷却のためではなく、各種のセンサーやカメラを設置するスペースとして活用されているそうです。それにしても、どんどん大きくなるので、ネット上では、フロントフードが全部グリルになっているギャグ画像も見られます。

さて、搭載される電池ですが、中国製か韓国製になるのでしょう。BMWグループは2019年11月21日に、中国の大手のひとつ「CATL（Contemporary Amperex Technology Co. Limited）」、そして韓国の「サムソンSDI」との関係強化につながる、「バッテリー供給契約の拡大」を発表したこともありましたね。

【関連記事】
BMWが電動化に向けて動きを加速～欧州が動き始めた2019年を振り返る

こうやって見てくると、BMWの向かう方向はやはり「BEVを主軸とした電動車両製造」、「コネクティビティーによる機能とサービスのフルタイム化」、「自動運転の進展」、そしてi3工場ですでに世界に向けて見せた「製造時環境負荷の低減」でしょう。

欧州にすでに進駐している「Model3」人気を跳ね返せるか？

欧州ではすでにテスラ・モデル3フリートの躍進が続いている事実は、読者の皆さんご存じの通りです。2019年9月時点での欧州のBEV販売実績では、「テスラ、BMW、フォルクスワーゲン」3社の販売台数が躍進し、40,700台を記録しました。

テスラは、モデル3に後押しされ、合計販売台数は19,500台に達し、欧州でのBEV市場のほぼ半分を占めるところまで成長しています。9月はテスラ モデル3にとって記録的な月となりました。17,500台を売り上げてBEV販売の首位となり、全モデル合計では11位となりました。欧州での自動車販売の10位圏内にBEVが肉薄したのは、これまでになかった現象でした。

そして、2021年に生産に入る予定とされるConcept i4ですが、好調なモデル3を超える魅力を兼ね備えているのでしょうか。クラス的にはモデル3よりやや上とされるのでしょうが、性能的には被ると思われます。

Concept i4の車両重量をBMWは明らかにしていませんが、バッテリー80kWhの重さは550kgとしています。これはモデル3の75kWhの478kgを「大人の乗員1人分」上回っています。エネルギー密度はauto motor sport（リンク先はドイツ語）によると、Concept i4の145Wh/kgに対して、モデル3は159Wh/kgとやや上回っています。

既存メディアがまず書く「動力性能」ですが、Concept i4の「0-100kmが4秒以内」に対して、モデル3のバッテリー75kWh搭載の「デュアルモーターAWDパフォーマンス」が「3.4秒」ですから、なかなか良い勝負でしょう。BMWは「530hp」という記述しか明らかにしていませんが、これはモデル3の2モーター前後搭載版「デュアルモーターAWDパフォーマンス」の「490ps（予測値、テスラはpsやhpをあまり意味が無いとして公表していないので）」を10%ほど上回っています。

こう見てくると、Concept i4を基にした市販車が2年後にモデル3に対抗するには、「自動運転の完成度」がキーになると考えられます。BMWは今後2年で、進化を続けるテスラの自動運転にどう追いつき追い越すか、なかなか見応えのある競争が繰り広げられることでしょう。

（文／箱守知己）