コストパフォーマンスの高い高級クーペ

EVの車両価格は「数年のうちにエンジン車と同等になる」と言われるようになって久しいですが、現実には需要の増大によるリチウム価格の下げ止まりなどの影響もあって、　なかなか「エンジン車より安い！」と実感できるようなEVは登場してきません。

ちなみに、今月7日には、ブルームバーグ エル・ピーが、ブルームバーグNEF（BNEF）が2010年に市場調査を開始して以来、リチウムイオン電池パックの加重平均価格が初めて上昇したことを報じています。

2013年－2022年リチウムイオン電池パックとセルの加重平均価格

それはさておき。今回試乗したBMW　i4が日本で発売されたのは、2022年2月のことでした。日本発売を報じる記事のタイトルでも「価格はエンジン車と大差なし」というポイントに注目したように、エンジン車である「4シリーズ」と「大差なし」と言える価格で日本にも導入されたのです。

この記事筆者の木野さんは、BMWによるプレミアム・ミドルクラスクーペであるエンジン車の「4シリーズ」と比較して、ベースモデルは電気のi4より100万円程度安いものの、高性能モデルである『M440i xDrive グラン クーペ』と『i4 M50』はほぼ同額であることに注目したのでした。

その後、大幅な価格改定などの情報は聞いてないですが。念のため、今日時点のBMW公式サイトの情報を一覧に整理しておきます。

今回、私が試乗したのは791万円の『i4 eDrive40 M Sport』です。ICEのベースモデルといえる『420i クーぺ M Sport』は667万円なので、i4のほうが124万円高いですが、i4の最高出力はICEで1000万円超えのMモデル並み。エンジンモデルの4シリーズ、ベースモデルとMモデルの中間に位置するのが、EVのベースモデルと考えると、全体として「エンジン車並みの価格」を実現したのが「i4」であると評することができます。

BMWが好きで、4シリーズの購入を検討している方であれば、エンジンモデルと普通に比較する対象として、電気自動車の i4 が並んでいるイメージとなるでしょう（私には高価過ぎるクルマなので想像ですけど）。

高速道路でロングドライブに出かけてみたい！

東京都港区、芝公園に近い東京プリンスホテルを会場に開催されたJAIA試乗会、1台の試乗時間は30分に限定されていたので、実際にハンドルを握ったのはわずかな時間、芝公園や増上寺の周囲をぐるりと一周しただけでした。

それでも、「駆け抜ける歓び」をキャッチフレーズとするBMWらしい、走ることの楽しさを感じさせてくれるスポーティセダンであることが実感できました。

駆動用バッテリーは83.9kWhの大容量で、一充電航続可能距離は日本のWLTCモードで604km。より実用に近いアメリカのEPA値でも約484km（18インチホイール装着車。今回の試乗車のタイヤサイズを確認してませんでした。ちなみに19インチホイール装着車のEPA値は約454km）で、チャデモ規格での急速充電も最大150kW対応なので、高速道路を使った遠出のドライブでも、とくに困ったり不安を感じることなく、爽やかな電気ドライブが楽しめるはずです。

エンジンモデルのBMW車の走りが気持ちいいことは知ってます。でも、芝公園一周の試乗でさえも、エンジン音なんていう余計なものがなく、静かなままに力強い加速性能をもつ電気のBMW「4」は、さらに気持ちいい走りを楽しませてくれます。

今まで、なかなか試乗するチャンスを作れずにいましたが。近いうちに、i4での長距離試乗レポートも行ってみたいと思います。EVとなってさらに昇華した「駆け抜ける歓び」を存分に満喫できるであろうことを期待しています。

BMWの電気自動車という世界を着々と構築

操作系やメーター表示など、EVとしてのインターフェースについては、エンジン車モデルとも共通する使い勝手を維持しながら、BMW初の市販EVだった『i3』で培ったノウハウが進化して踏襲されている印象でした。具体的には、SOCの％表示や航続可能距離はわかりやすく明示されていて、充電などEV特有の設定も直感的に使いこなせる印象でした。

それまでのエンジン車と一線を画し、電気自動車として個性的だった i3 が販売的に成功とは言えない結果に終わったこともあり、iXやiX3といったSUVを含め、BMWの電気自動車開発はいわゆる「エンジン車と違和感がない」方向にシフトしました。あくまでも「EVらしさ」を好む私としては、たとえば、「もっと回生ブレーキを意のままにコントロールしたい」といったEVとしての物足りなさを感じる点はあるものの。

あくまでも「BMWらしい電気自動車」という世界を構築し、次々に新型モデルを揃えつつあるBMWの姿勢を讃え、応援したいと感じる試乗体験になったのでした。

取材・文／寄本 好則

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